Hippopotamus的部落格

 

《認識神》的作者巴刻（J. I. Packer）所著的《神的計畫》，可能是近年來我所讀的書中，最讓人想一再閱讀的作品，因它這「吸引人」的特質，從2009年底在英國住處的信箱發現這神祕的聖誕禮物，到寫下這篇文章的一年半間，這本書已從封面到封底被翻閱過三次。

去年初第一次閱讀這本書，我正在英國伯明翰機場，午夜時分，等待飛機啟程，帶遊子暫時回到熟悉的故鄉。那時的我，面對博士畢業之路與未來的茫然，飛回故鄉的欣喜比不上生命的未知的沉重。帶著這樣的心情，在寧靜偶有人跡的機場，我翻開書扉，看見巴刻在封面裡頁，引用了耶利米書中這段經文：「因我自己知道我為你們所定的計劃，是使你們得平安，而不是遭受災禍的計劃；要賜給你們美好的前程和盼望。」（耶利米書29:11）［聖經新譯本］

雖從未經歷過耶利米那時代的傷痛，但在冷冰冰的英國機場，在心靈飄雪的冬季，閱讀到這段經文時，我想我那時應與當年耶利米所面對的群眾一樣不敢置信。

書在翻過數頁後便因畢業論文及忙碌的生活而塵封，直到畢業回到台灣開始工作，在往返學校與家的路上，隨手攜帶這本書，供乘車無聊時打發時間，沒想到，閱讀這本書竟成了好幾個月以來，我一週內最快樂的時光。

雖說人生際遇百百種，但在生命轉彎處或某條小徑上頓足、疑惑、留連，或遭遇挫折與打擊時在心底吶喊，苦求上帝引領前路，卻是許多人共同的經驗，身為共享此經驗的一員，這本書中所傳達的訊息，是「出乎意料」的美好。

之所以說它出乎意料的主要原因，乃是巴刻切入「神的計畫」的方式一反這時代所流行的人本精神，而是以神為本，企圖從回到最初的聖經觀點，來告訴讀者「神的計畫」為何。

 

「受時空所限，天生帶有罪性的人，如何了解超越時空、永恆且聖潔的神的計畫呢？」這或許是在閱讀這本書三次之後，我發現思考神的計畫時所該自問的第一個問題。

 

當我們來到神的面前，渴望了解神的心意的同時，不該忘，也不可能忘的，是神聖潔與完全的本性，同時不該忽略，也不能刻意無視的，是自己的墮落與對神榮耀的虧欠。然而，問這樣的一個問題，並非是要讓人陷入充滿罪惡感的自我厭棄中，相反的，這個問題是要帶領我們，透過明白人的處境，了解神屬性中完全的公義與慈愛，並因而真實的領悟到，我們靠著基督耶穌在神國度裡所擁有的基業的豐盛。這是一個起點，也是一個轉捩點，其所轉換的，是我們看到自己此時此地生命的視野，從短暫進入永恆，從看重今世的榮耀，到專注於天上的應許。

如巴刻書中濃縮聖經要義所闡述的：當人以神所應該被認識的方式來認識祂時（不是將祂當作有求必應的差使或阿拉丁神燈的魔僕），我們會明白，上帝對我們每個人最終的心意，是要我們至終變成聖潔並酷肖基督（32頁），而祂的目的並非只是為了要讓我們擁有短暫的快樂，而是為了神的榮耀（33頁）。此榮耀是永恆的，為了這永恆的榮耀，在今生，每個基督徒都應以天上國民的身份活在世上，所做的任何決定也都應放眼永恒（88頁）。

 

書中所摘錄的一段話如此描述我們這世間客旅的生活：「….就像一個出外旅人經過這個世界的時候，心思總是繫念著即將前往另一個國家。只要能討神喜悅，就隨時願意把我們在這裡所擁有和享受的一切奉獻給祂，並將我們今生中的一切享受視為神愛我們的標記…」（96頁）

 

然而以上這段典型，甚至近乎老生常談的「傳統」教導，可能無法滿足我們當中一些人的心。「這就是神對我們的計畫了？就這樣？」或許有些人不禁會發出這樣的疑問。巴刻在書中對這樣的聲音也做出了回應，他在書中第六章裡直接指出，這個時代在尋求神的計畫時常自陷的困境。

 

「許多現代基督徒都覺得神的引導很虛無飄渺，我們大都經歷過被引導的問題所困擾，不管那些問題是屬於我們自己還是向我們求助的人。…為何經常會出現這類引導的問題呢？難處究竟從何而來？其實大多數的難處都是我們自己製造出來的。在尋求神引導的過程中，我們成了自己的最大敵人。究竟發生了什麼事？我們陷入了兩方面的失控狀態中。」（133頁）

 

根據巴刻書中的解釋，我們一方面把對神計畫的尋求孤立和窄化為一些重大的決定，並且讓各種古怪的迷信趁虛而入；另一方面，我們擁抱某種浪漫的想法，認為所有得到神引導的人都必有某種特殊的經歷。然而事實是否真是如此呢？

巴刻的答案是：神的引導「一部份是藉著塑造我們的處境，一部份是藉著賜給我們智慧，讓我們明白祂話語的教導和如何將它應用在我們的境況之中。…至於祂在個別情況下可能會加上怎樣的引領方式，我們卻不能預先知道。我們只管謙卑順服，神必賜我們智慧，讓我們能明白祂的帶領。」（136頁）

　

由於對神的引導的認識建立在對神的話語的了解，巴刻在書中多次強調了聖經在了解神的計畫中所扮演的重要角色：「在許多情況下，我們唯一需要或可得著的神的引領，其實就是來自聖經的一般原則。」（138頁）

 

與古希臘時代在廟中尋求「神諭」，或今日在大街小巷中以占星、塔羅牌，各種方式試圖探究自己未來命運的人們相比，我們今日這群基督徒，有聖靈作為得救的印記，有基督道成肉身、死而復活的福音，有神真實且永恆的應許。我們理當以信心前行，走在神的計畫中，而無須感到絕望抑鬱，或是擔憂、恐懼某日突然錯失神奧妙奇異的引領記號。對所有真誠渴望尋求永恒上帝的計畫的人而言，這莫過於是一大鼓舞。

 

在書中倒數第二章，巴刻引用了威斯敏斯特信條（XIV.2），來激勵並提醒我們這群已有永恆盼望的天路旅人，信心生活的涵義：

 

「得救的信心要求人做出的首要行動是唯讀相信、接受和仰賴基督獲得稱義、成聖和永生…相信神話語中所啟示的一切都是真實的，因為神的權柄親自在裡面說話。又要以各種方式遵照其中每一節經文的教導而行，遵從它的命令，對它的警告恐懼戰兢，並接受神對今生來世所做出的應許。」（269頁）

　

盼望正在尋求明白神心意的你我，在聖靈的引導下，如威斯敏斯特信條中所教導的，相信神的話語，並認真依循其中的準則而活，實踐我們生命最終的意義：榮耀神！